Justice ou théâtre politique ? Les procès français du génocide rwandais et le travail inachevé de la réconciliation entre Rwandais

Introduction

Depuis 2014, les tribunaux français ont poursuivi une série de ressortissants rwandais hutu pour leur rôle présumé dans le génocide de 1994 contre les Tutsi. Le premier procès, celui de l’ancien chef du renseignement Pascal Simbikangwa, a été suivi par les condamnations des anciens bourgmestres Octavien Ngenzi et Tito Barahira en 2016, puis par la condamnation, en 2023, de l’ancien officier de gendarmerie Philippe Hategekimana. Aucun accusé jugé en France, au titre de la compétence universelle, pour le génocide rwandais n’a été acquitté. D’autres poursuites devraient suivre.

Ces procédures ont été largement saluées comme la preuve que la France affronte enfin son passé d’État ayant protégé des auteurs présumés du génocide sur son territoire. Des organisations internationales de défense des droits humains, des spécialistes du génocide et une partie de la société civile française les ont présentées comme une contribution tardive, mais bienvenue, à la lutte mondiale contre l’impunité. Ce cadrage mérite d’être contesté sérieusement et durablement.

Cet article reflète une perspective critique de responsabilité, façonnée par des informations publiques, une analyse politique, les préoccupations de la diaspora et les points de vue de personnes ayant observé ou suivi ces procès, y compris certaines qui étaient présentes dans les salles d’audience.

Cet article soutient que les poursuites engagées par la France, au titre de la compétence universelle, contre des suspects rwandais du génocide ne constituent pas un exercice de justice mondiale impartiale. Elles relèvent d’un procès-spectacle, systématiquement structuré pour garantir que chaque accusé hutu soit condamné et que le récit officiel du gouvernement Kagame sur le génocide soit confirmé judiciairement et légitimé internationalement.

Ces poursuites sont façonnées par des intérêts géopolitiques, une distance culturelle et linguistique, des asymétries procédurales qui vident la présomption d’innocence de sa substance, l’exclusion active des contre-récits portés par des chercheurs et analystes indépendants, ainsi que l’absence totale d’examen de la conduite du FPR.

Elles reproduisent la logique des systèmes juridiques coloniaux : les puissants jugent les affaires des moins puissants selon leurs propres termes, leurs propres normes et leurs propres objectifs. Les Africains accusés de crimes graves ont droit au même niveau de justice que toute autre personne. Lorsque cette norme est structurellement compromise par conception, le résultat n’est pas la justice. C’est sa simulation.

Un cadre de poursuite conçu pour confirmer un seul récit

L’élément le plus révélateur des poursuites françaises fondées sur la compétence universelle n’est pas seulement les condamnations elles-mêmes. C’est l’absence totale d’acquittement dans toutes les affaires jugées. Tous les accusés ont été condamnés. Sans exception. Ce n’est pas le bilan d’un tribunal réellement ouvert à la possibilité que les preuves soient insuffisantes ou que les témoignages soient peu fiables. C’est le bilan d’un processus dont les conclusions semblent déterminées avant même le début des débats.

Le TPIR, le tribunal international spécialement créé pour juger les responsables du génocide de 1994, disposait de juges spécialisés, de procureurs spécialisés, de compétences linguistiques liées au Rwanda, ainsi que d’un accès direct au pays, à ses archives et à ses témoins. Il a acquitté 14 des 93 personnes qu’il avait mises en accusation. Cela représente environ 15 %.

Ces acquittements résultaient d’une application rigoureuse du critère de preuve au-delà de tout doute raisonnable à des éléments complexes, contestés et vieux de plusieurs décennies. Le TPIR a constaté, dans plusieurs affaires, que les témoignages étaient incohérents, que la responsabilité pénale individuelle n’avait pas été prouvée et que l’accusation n’avait pas satisfait à la charge de la preuve.

Les tribunaux français, opérant sans cette expertise spécialisée, à distance culturelle et linguistique du contexte rwandais, et avec un taux d’acquittement de zéro pour cent, ont produit un bilan statistiquement et structurellement incompatible avec une véritable adjudication indépendante.

La différence entre ces deux bilans exige une explication. L’explication proposée dans cet article est que les procédures françaises fonctionnent comme un exercice de confirmation. Leur objectif est de valider le récit du gouvernement Kagame sur le génocide : celui d’un génocide planifié et exécuté exclusivement par des extrémistes hutu, puis de fournir à ce récit l’autorité d’une approbation juridictionnelle européenne. Chaque condamnation renforce ce récit. Chaque acquittement l’aurait contesté. Aucun acquittement n’a eu lieu.

De manière critique, les juges français n’ont montré aucune volonté sérieuse de s’engager avec l’importante jurisprudence du TPIR, les conclusions des chambres de première instance du TPIR, ou les leçons probatoires et procédurales produites par deux décennies de travail d’un tribunal international spécialisé. Ils abordent chaque affaire comme si la compréhension de ce qui s’est passé au Rwanda en 1994 devait recommencer dans une salle d’audience parisienne, refusant de s’appuyer sur le savoir institutionnel que le TPIR avait construit avec difficulté.

L’effet n’est pas seulement l’inefficacité. C’est la reproduction systématique d’un processus juridique qui ne possède pas la compétence que ses propres prétentions à l’autorité exigent.

Une compétence bâtie sur la culpabilité propre de la France

La Commission Duclert, créée par le président Emmanuel Macron et ayant remis son rapport en mars 2021, n’était pas une enquête historique neutre. Elle a été commandée avec un objectif politique défini : produire des conclusions permettant à Macron de reconnaître suffisamment la responsabilité française pour faire avancer la réconciliation diplomatique avec Kigali, tout en évitant des conclusions susceptibles d’exposer la France ou des responsables français à une responsabilité pénale.

La Commission a conclu que la France portait une responsabilité « lourde et accablante » dans le génocide, mais a explicitement exclu toute conclusion de complicité. Cette distinction n’était pas purement médico-légale ou probatoire. Elle était politique. Le périmètre, le cadrage et les conclusions de la Commission ont été calibrés pour servir le projet de réconciliation bilatérale, non pour produire un examen honnête de la conduite de la France.

Les conclusions de la Commission étaient également substantiellement incomplètes. Elle n’a pas traité les milliers de civils hutu tués par le FPR pendant et après le génocide. Elle n’a pas examiné la conduite du FPR lors de l’invasion de 1990 lancée depuis le territoire ougandais. Elle n’a pas pris en compte l’important corpus de travaux indépendants, notamment ceux de Robin Philpot, Judi Rever, Charles Onana, Peter Erlinder et d’autres, qui contestent le récit officiel d’une responsabilité exclusivement hutu et documentent la suppression politique de récits alternatifs. Les témoins qui auraient pu apporter ces perspectives n’ont pas été inclus.

Le rapport que l’appareil français de poursuite traite comme une base faisant autorité pour ces procès est donc un document dont le périmètre a été déterminé par un calcul diplomatique.

Le propre rapport commandé et financé par le gouvernement rwandais, produit par un cabinet américain et également publié en avril 2021, est allé plus loin que Duclert en concluant que la France avait activement permis le génocide. Mais ce rapport s’appuyait lui aussi sur environ 250 témoins sélectionnés par le gouvernement rwandais, sans représentation significative des voix d’opposition hutu et tutsi, des chercheurs rwandais indépendants ou de ceux qui contestent le propre récit du FPR sur les événements.

Les deux rapports, le français et le rwandais, partagent la même limite structurelle : ils reflètent les récits que leurs commanditaires avaient besoin de voir reflétés. Aucun ne constitue un récit historique indépendant. Pourtant, c’est sur cette base probatoire contestée et politiquement construite que repose le cadre français des poursuites.

Chorégraphie géopolitique et enterrement du rapport Bruguière

Les poursuites françaises contre des suspects rwandais du génocide se sont fortement accélérées durant les années où le président Macron reconstruisait méthodiquement les relations diplomatiques avec Kigali. La Commission Duclert, l’ouverture des archives françaises, la visite de Macron au Mémorial du génocide de Kigali en 2021 et les poursuites contre des suspects vivant en France ne sont pas des développements indépendants. Ils forment un seul projet diplomatique intégré, dont les calendriers judiciaire et politique sont coordonnés, et non simplement coïncidents.

Le sort du rapport Bruguière est instructif quant à la manière dont les processus judiciaires français sont façonnés par des impératifs politiques lorsque le Rwanda est concerné. Le juge Jean-Louis Bruguière a passé des années à enquêter sur l’attentat de 1994 contre l’avion du président Habyarimana, événement qui a déclenché le génocide, et a conclu que des éléments pointaient vers une implication du FPR. Ses conclusions ont été écartées. L’enquête a été effectivement enterrée lorsque la réconciliation diplomatique franco-rwandaise l’a exigé.

Une enquête judiciaire française impliquant le gouvernement Kagame a été subordonnée aux exigences politiques de la normalisation bilatérale. La même logique politique qui a supprimé les conclusions Bruguière accélère les poursuites contre des suspects hutu. Les processus judiciaires français, lorsqu’il s’agit du Rwanda, suivent l’orientation de la politique étrangère française.

L’application sélective de la compétence universelle par la France dépasse la suppression de l’enquête Bruguière. La France n’a poursuivi aucun membre du FPR pour les crimes commis contre des civils hutu. La France n’a pas appliqué la compétence universelle à un seul officier militaire français dont la conduite durant l’opération Turquoise a été documentée par la Commission Duclert ou par des enquêteurs indépendants. La loi pointe dans une seule direction : vers les accusés hutu. Cette cohérence directionnelle n’est pas une coïncidence probatoire. Elle est le produit d’une conception politique.

Le réengagement partiel du Rwanda avec les institutions francophones sous Macron mérite également d’être relevé dans ce contexte. Le français avait presque entièrement disparu de la vie publique rwandaise après 1994. La langue de Kigali est devenue l’anglais. L’idée selon laquelle le renouvellement de l’engagement diplomatique aurait véritablement ramené le Rwanda dans l’orbite francophone surestime la réalité. Mais le symbolisme du rapprochement importe pour la présentation que la France veut donner d’elle-même en Afrique, et ces poursuites font partie de cette architecture symbolique.

À un moment où l’influence française recule fortement sur le continent, avec les retraits militaires du Mali, du Burkina Faso, du Niger et du Tchad, ainsi que l’effondrement de son influence douce au Sahel, la poursuite de criminels de guerre africains devant les tribunaux parisiens permet à la France de signaler aux publics internationaux qu’elle demeure un acteur moral sur la scène africaine. Ce sont des instruments de soft power habillés dans le langage des droits humains.

En outre, la nomination de Louise Mushikiwabo au poste de Secrétaire générale de la Francophonie, en remplacement forcé de la Secrétaire générale canadienne, n’a pas amélioré la position de la France en Afrique. Elle l’a aggravée. Lorsque Mushikiwabo quittera la Francophonie, Kagame ne s’engagera probablement plus de manière significative avec cette institution.

Qui est poursuivi et qui est protégé

La procédure pénale française permet aux parties civiles de participer activement aux poursuites en présentant des éléments, en interrogeant des témoins et en formulant des observations juridiques. Dans les procès du génocide rwandais, des organisations telles que le Collectif des parties civiles pour le Rwanda, la FIDH, la LDH, Survie et la LICRA ont initié des dossiers, rassemblé des éléments et porté ces poursuites pendant de nombreuses années. Leur implication n’est pas périphérique. Elle est centrale dans l’existence même de ces procédures.

Ces organisations parties civiles ne sont pas des contributrices neutres à l’établissement des faits. Ce sont des structures de plaidoyer ayant pour mission déclarée d’obtenir la condamnation de suspects de génocide en France. Plusieurs ont reçu un soutien financier du gouvernement rwandais ou d’institutions qui lui sont alignées. Les organisations parties civiles qui ont porté les poursuites contre des accusés hutu dans les tribunaux français sont donc simultanément des défenseurs de la condamnation, des bénéficiaires de financements venant du gouvernement dont le récit officiel est confirmé par ces condamnations, et des acteurs actifs du processus judiciaire lui-même.

La fonction accusatoire, la fonction probatoire et la relation de financement avec un gouvernement étranger intéressé sont concentrées entre les mêmes mains. Ce n’est pas une irrégularité procédurale mineure. C’est une corruption structurelle du processus contradictoire dont dépend l’équité d’une procédure pénale.

Une procédure pénale équitable exige que les fonctions d’enquête, de poursuite et de jugement soient séparées, et qu’aucune partie ayant un intérêt déclaré dans l’issue du procès ne contrôle ou ne façonne le dossier probatoire sur lequel le tribunal s’appuie. Lorsque des organisations de plaidoyer financées par un gouvernement étranger portent les poursuites, fournissent les éléments et participent activement aux procès, le droit de l’accusé à faire face à une procédure véritablement impartiale n’est pas simplement fragilisé. Il est éliminé dans la réalité pratique.

Distance culturelle, barrières linguistiques et fiabilité des témoignages

Les juges, procureurs et jurés français ne parlent pas le kinyarwanda. Ils n’ont pas de formation spécialisée en histoire rwandaise, en structure sociale rwandaise, en économie politique rwandaise ou sur les dynamiques de violence intercommunautaire dans la région des Grands Lacs en 1994.

Le Rwanda de cette époque était une société d’une complexité extraordinaire. L’identité ethnique, l’affiliation politique, les rôles de leadership communautaire, les relations économiques et les comportements de survie existaient dans des relations superposées, propres au contexte, qui ne peuvent pas être réduites aux catégories binaires d’auteur et de victime imposées par une salle d’audience française.

Le procès Hategekimana a duré 31 jours et a entendu plus de 100 témoins. Comme Hategekimana est resté entièrement silencieux durant toute la procédure, l’accusation a reposé presque exclusivement sur des témoignages. Il s’agissait de récits portant sur des événements vieux de trente ans, recueillis auprès de témoins ayant vécu des violences catastrophiques, des déplacements forcés et des décennies de conflit politique dans un pays régulièrement classé parmi les plus bas dans les indices mondiaux de liberté de la presse établis par Reporters sans frontières.

Le Rwanda dirigé par le gouvernement du FPR ne dispose pas de médias indépendants, ne garantit pas la liberté d’expression et ne laisse aucun espace dans lequel des témoins peuvent parler sans avoir conscience des conséquences politiques et personnelles de ce qu’ils disent. Les témoins dont les déclarations ont servi de base à une condamnation à perpétuité proviennent d’une société dans laquelle un seul récit officiel du génocide est imposé et tous les autres sont réprimés. Les témoins viennent avec le récit préparé par le gouvernement contre l’accusé. Ce qui se passe dans les tribunaux français concernant le génocide rwandais ressemble à du théâtre.

Cela compte énormément pour la fiabilité des preuves. La mémoire se dégrade avec le temps, en particulier la mémoire traumatique. Un témoignage recueilli trois décennies après les faits comporte des risques documentés de contamination, de reconstruction rétrospective et de narration motivée. Ces risques sont fortement accrus lorsque les témoins évoluent dans un environnement politique où le récit officiellement autorisé est activement imposé et où toute déviation peut entraîner des conséquences.

Le TPIR était parfaitement conscient de ces difficultés. Ses acquittements reposaient fréquemment sur des constats selon lesquels les témoignages de l’accusation étaient remplis d’incohérences, de contradictions et d’échecs à individualiser la responsabilité. Les tribunaux français, sans l’expertise contextuelle du TPIR, n’ont produit aucun constat comparable.

L’accès de la défense aux preuves est compromis dans un autre sens structurel. Les témoins, documents et éléments disculpatoires susceptibles de soutenir la défense d’un accusé se trouvent au Rwanda. Le Rwanda contrôle ses propres archives et ses populations de témoins. Le gouvernement du FPR a un intérêt direct et puissant dans l’issue de ces poursuites, car chaque condamnation confirme le récit officiel du génocide et renforce la légitimité du gouvernement arrivé au pouvoir après celui-ci.

Les accusés détenus en France n’ont aucun mécanisme juridique indépendant leur permettant de contraindre Kigali à divulguer des éléments. L’asymétrie entre l’accès de l’accusation aux preuves et l’accès de la défense aux preuves est totale. Elle est inscrite dans la structure même de ces procédures et ne peut être corrigée dans leur cadre actuel.

La présomption d’innocence comme formalité vide

La présomption d’innocence n’est pas simplement une règle inscrite dans des codes de procédure. C’est une disposition : une volonté réelle, de la part de tous ceux qui participent à une procédure pénale, de garder ouverte la question de la culpabilité jusqu’à ce que les preuves aient été correctement examinées. Elle exige qu’un accusé soit traité, jusqu’à sa condamnation, comme une personne qui peut être innocente, et que le processus de jugement soit réellement ouvert à cette possibilité.

Dans les procès français du génocide rwandais, cette disposition est absente à tous les niveaux. Les juges, les procureurs et l’ensemble du milieu politique et associatif français évoluent dans un environnement culturel et politique où l’objectif de ces procès est compris d’avance : ils sont là pour confirmer que le génocide a été planifié et exécuté par des extrémistes hutu et pour condamner les accusés en conséquence.

Les procès sont présentés avant même leur ouverture comme des contributions historiques à la lutte contre l’impunité. Les parties civiles arrivent au tribunal après avoir passé des années à construire le dossier de la condamnation. Le cadre diplomatique dans lequel les procédures se déroulent exige que le récit de la culpabilité exclusivement hutu soit confirmé. Aucun acquittement n’a jamais été prononcé. Dans cet environnement, la présomption d’innocence devient une récitation formelle sans contenu substantiel.

Le président Macron, la Commission Duclert et les juges présidents partagent un cadre commun : le récit du gouvernement rwandais sur le génocide. Ce récit affirme que le génocide fut exclusivement le produit de l’extrémisme hutu, que le FPR ne porte aucune responsabilité pénale pour les crimes commis durant la même période, et que le rôle de la France peut être correctement décrit par le langage de l’aveuglement et de l’erreur politique plutôt que par celui de la complicité.

Les chercheurs indépendants, historiens, journalistes d’investigation et Rwandais qui contestent ce récit, et ils sont nombreux, ont été systématiquement exclus des procédures, du périmètre de la Commission et du cadre politique dans lequel s’inscrit la relation judiciaire de la France avec le Rwanda.

Macron se réconcilie avec Paul Kagame. Il ne se réconcilie pas avec la société rwandaise, avec la diaspora ou avec l’important corpus de recherche critique que l’histoire devra affronter. Les tribunaux qui opèrent dans ce cadre diplomatique ne sont pas équipés pour le faire, et n’en ont pas la volonté.

Des hommes rwandais âgés, dont Simbikangwa, qui est apparu en fauteuil roulant, se tiennent devant des tribunaux français dans une langue qu’ils ne parlent pas, dans un système juridique qu’ils ne comprennent pas, pour des crimes allégués remontant à trente ans, dans un pays dont les populations de témoins et les archives sont contrôlées par un gouvernement ayant un intérêt direct à leur condamnation. Ils sont représentés par des avocats opérant dans un système juridique entièrement étranger, face à des parties civiles financées par ce même gouvernement, qui ont passé des années à construire le dossier contre eux.

La réalité humaine de cette expérience n’est pas une abstraction. C’est ce que ces procédures sont réellement pour les personnes qui y sont soumises.

Le niveau de preuve et le problème de l’approvisionnement en témoins

Une condamnation pénale exige une preuve au-delà de tout doute raisonnable. Cette norme s’applique également à tous les accusés, quelle que soit la gravité de l’infraction alléguée. Elle existe précisément parce que les conséquences d’une condamnation injustifiée sont les plus catastrophiques lorsque le crime allégué est le plus grave. Une condamnation pour génocide entraîne une peine de réclusion à perpétuité. Le niveau de preuve exigé pour parvenir à cette condamnation doit donc être d’autant plus rigoureux.

Le Rwanda sous le gouvernement du FPR est une dictature. Reporters sans frontières le classe régulièrement parmi les environnements les plus répressifs du continent en matière de liberté de la presse. Il n’existe pas de médias indépendants. La dissidence politique est criminalisée par des lois sur l’idéologie du génocide définies si largement qu’elles couvrent pratiquement toute contestation du récit officiel.

Les populations de témoins sur lesquelles reposent les poursuites françaises proviennent de cet environnement. Les témoins qui voyagent du Rwanda à Paris pour témoigner dans des procès de génocide le font dans un contexte politique où le gouvernement gère activement le récit de 1994 et réprime les versions alternatives. Ce contexte est structurellement invisible pour des juges français qui n’ont pas l’expertise linguistique et culturelle nécessaire pour l’identifier, et qui n’ont montré aucune inclination à le traiter comme une question matérielle de fiabilité.

L’expérience du TPIR traite directement ce problème. Son premier acquittement, celui d’Ignace Bagilishema, est intervenu après que la Chambre de première instance a constaté que les témoignages de l’accusation étaient remplis d’incohérences et de contradictions, et a conclu que la responsabilité pénale individuelle n’avait pas été établie au-delà de tout doute raisonnable. Ce verdict a été confirmé en appel. Des acquittements ultérieurs du TPIR ont reposé sur des constats comparables.

La leçon institutionnelle est claire : les témoignages dans les affaires de génocide rwandais exigent un examen exceptionnellement minutieux et peuvent parfois ne pas établir la culpabilité. Cette leçon n’a pas été absorbée par les tribunaux français. Elle ne peut pas l’être par des tribunaux qui ne disposent pas de l’expertise nécessaire pour l’appliquer.

Une vérité sélective au service d’un récit politique

Le cadre de poursuites construit par la France produit un récit spécifique, partiel et politiquement sélectionné de ce qui s’est passé au Rwanda en 1994. Il confirme que le génocide était réel, qu’il a été planifié et exécuté par des extrémistes hutu identifiables, et que des individus nommés portent une responsabilité pénale. Il n’examine pas les tueries de civils hutu commises par le FPR pendant et après 1994.

La procureure du TPIR, Carla Del Ponte, a fait des tentatives documentées pour enquêter sur les crimes du FPR contre des civils hutu. Ses efforts n’ont pas abouti. Ses propres mémoires indiquent que les pressions politiques américaines et rwandaises en furent la raison. Peter Erlinder, professeur de droit américain et ancien conseil de la défense au TPIR, a soutenu publiquement, sur la base de son expérience directe, qu’un seul côté de l’histoire du Rwanda avait été raconté dans les procédures internationales.

Cette partialité ne devient pas neutralité simplement parce qu’elle s’exprime sous des formes juridiques. Une vérité sélective est un instrument politique. Lorsque des procédures judiciaires internationales examinent systématiquement les crimes d’un groupe et ignorent systématiquement les crimes d’un autre, le récit historique qu’elles produisent sert les intérêts de ceux dont les crimes ne sont pas examinés.

Dans le cas de ces procédures françaises, ce récit sélectif sert simultanément deux intérêts. Il sert le gouvernement Kagame, qui a fait du récit de la culpabilité exclusivement hutu le fondement légitimant de son pouvoir et qui a utilisé les lois sur l’idéologie du génocide pour criminaliser toute remise en question publique de ce récit. Il sert également la France, dont la réhabilitation après son rôle de parrain et protecteur du régime génocidaire exige la confirmation judiciaire d’un récit dans lequel l’échec français est décrit comme l’incapacité à arrêter des extrémistes hutu, plutôt que comme une complicité active dans un génocide dont la France avait contribué à créer et à soutenir les conditions structurelles.

Ce qu’exigerait une véritable justice

Aucune partie de cette analyse ne soutient que les personnes ayant commis le génocide ne devraient pas être poursuivies. Elles doivent l’être. Le génocide de 1994 contre les Tutsi figure parmi les pires crimes du XXe siècle. Ceux qui ont organisé, dirigé et participé aux massacres méritent d’être tenus responsables. Les quelque 800 000 personnes tuées en cent jours, les Tutsi ainsi que les Hutu modérés également massacrés, méritaient justice.

L’argument porte sur ce qu’exige structurellement une véritable justice, et sur la différence entre la justice véritable et sa simulation.

Une véritable justice exigerait que le FPR soit soumis au même examen pénal que les accusés hutu. Elle exigerait que les meurtres de civils hutu pendant et après 1994, documentés par des enquêteurs indépendants et reconnus par la procureure du TPIR elle-même, soient examinés avec le même sérieux institutionnel.

Elle exigerait que la France rende compte de sa propre conduite avant de revendiquer la compétence pour juger la conduite des autres. Elle exigerait que des parties civiles ayant des relations financières avec un gouvernement étranger intéressé n’occupent pas des fonctions qui brouillent la frontière entre plaidoyer et jugement. Elle exigerait que les témoignages provenant d’un État sans liberté de la presse ni liberté d’expression soient soumis à l’examen renforcé que cet environnement impose. Elle exigerait aussi que la présomption d’innocence soit une disposition réellement opératoire, et non une récitation formelle suivie d’un verdict prédéterminé.

Par-dessus tout, une véritable justice exigerait que la compétence universelle fonctionne comme un principe universel, appliqué aux responsables français, aux administrateurs coloniaux belges et aux commandants du FPR aussi volontiers qu’elle est appliquée aux accusés hutu rwandais. Un principe qui fonctionne dans une seule direction n’est pas un principe. C’est un instrument politique.

L’asymétrie entre ceux qui sont poursuivis et ceux qui sont protégés, entre les crimes qui sont confirmés et ceux qui sont supprimés, entre le récit qui est validé et celui qui est réduit au silence, n’est pas le résultat de processus juridiques neutres. Elle est le résultat d’un système conçu pour produire exactement les résultats qu’il produit.

L’occasion manquée de la France pour la réconciliation

La France a l’occasion de contribuer à une véritable réconciliation entre les communautés hutu et tutsi. En raison de son rôle historique au Rwanda, de son influence diplomatique, de ses tribunaux, de ses archives et de sa relation avec Kigali, la France pourrait aider à ouvrir un processus plus large et plus honnête de vérité, de deuil et de reconnaissance humaine. Malheureusement, ces procès semblent produire l’effet inverse.

Au lieu de créer un espace où toutes les souffrances rwandaises pourraient être entendues, ils renforcent le sentiment, chez de nombreuses familles hutu, que leur douleur reste exclue de la reconnaissance publique. Au lieu d’encourager la vérité entre les communautés, ils renforcent un récit judiciaire dans lequel un côté est placé de manière permanente sur le banc des accusés tandis que l’autre reste protégé de tout examen. Ce n’est pas la réconciliation. C’est une mémoire sélective imposée par la procédure juridique.

De nombreuses familles hutu estiment ne jamais avoir été autorisées à pleurer dignement leurs proches tués pendant et après le génocide. Au Rwanda, le deuil demeure politiquement contrôlé. La mémoire officielle de 1994 laisse peu d’espace public aux civils hutu tués par le FPR, aux Hutu modérés tués par les extrémistes, ou aux familles dont la douleur ne s’inscrit pas facilement dans le récit autorisé par l’État. Lorsque les gens ne peuvent pas pleurer, enterrer, nommer et se souvenir de leurs morts ouvertement, la réconciliation reste incomplète.

C’est là que le rôle de la France aurait pu être différent. Les tribunaux français auraient pu reconnaître que la responsabilité ne doit pas devenir un nouvel instrument d’exclusion. Ils auraient pu contribuer à une conversation plus large sur toutes les victimes, tous les crimes et toutes les responsabilités. Ils auraient pu utiliser la compétence universelle non seulement pour punir, mais aussi pour montrer que les vies africaines ont une valeur égale, que la victime soit tutsi, hutu ou twa.

Au lieu de cela, les poursuites risquent de durcir les divisions. Elles disent à de nombreux observateurs hutu que leur communauté n’est entendue que comme communauté d’accusés, jamais comme familles endeuillées, témoins, survivants ou personnes portant leurs propres blessures. Elles disent à de nombreux survivants tutsi que la justice est rendue, mais seulement dans un cadre qui évite la question plus difficile de savoir si la souffrance reconnue d’un peuple peut être utilisée pour réduire au silence le deuil non reconnu d’un autre peuple.

Une véritable réconciliation ne peut pas être construite sur un deuil sélectif. Elle ne peut pas être construite en permettant à un groupe de se souvenir publiquement tandis qu’un autre groupe se voit dire que sa douleur est politiquement dangereuse. Elle ne peut pas être construite en poursuivant des accusés hutu en France tout en laissant inaudibles les voix des familles hutu qui ont perdu des proches et n’ont jamais été autorisées à les enterrer, les pleurer ou les commémorer dans la dignité.

La France avait l’occasion d’aider le Rwanda à avancer vers une vérité plus complète. Elle aurait pu soutenir un processus reconnaissant le génocide contre les Tutsi tout en reconnaissant également les crimes commis contre des civils hutu. Elle aurait pu contribuer à créer les conditions d’un deuil partagé, d’une reconnaissance mutuelle et d’une honnêteté historique. En choisissant des poursuites qui confirment un seul récit officiel, la France risque de laisser inachevé le travail le plus profond : permettre à tous les Rwandais de pleurer, de parler et d’être entendus.

Les tribunaux comme producteurs de mémoire officielle

Une autre préoccupation sérieuse est que ces procès ne punissent pas seulement des accusés individuels. Ils produisent également une mémoire historique officielle. Chaque condamnation fait davantage que condamner une personne. Elle renforce un récit public plus large sur le Rwanda, la France et l’Afrique : la France aurait affronté son passé, la version historique du gouvernement Kagame aurait été validée par la justice, et les perspectives alternatives rwandaises, africaines et diasporiques pourraient être traitées comme moralement suspectes avant même d’être entendues.

C’est pourquoi la question n’est pas seulement juridique. Elle est historique, politique et psychologique. Les décisions de justice deviennent des archives. Les archives deviennent du matériel éducatif. Le matériel éducatif devient mémoire publique. La mémoire publique façonne ensuite la manière dont les générations futures comprennent qui a souffert, qui a tué, qui a été protégé, qui a été réduit au silence et quelle douleur a compté.

Lorsque les tribunaux européens produisent la mémoire historique des tragédies africaines tout en excluant de nombreuses voix africaines, cela devient une autre forme de pouvoir. Cela permet à l’Europe de décider non seulement qui est coupable, mais aussi quelles mémoires africaines sont légitimes. C’est pourquoi ces procédures doivent être contestées. La justice ne peut pas être authentique si elle devient une machine à produire une seule mémoire autorisée tout en effaçant la douleur, les témoignages et les questions des autres.

La réhabilitation morale de la France à travers les accusés africains

La France ne poursuit pas seulement des accusés africains. Elle utilise ces poursuites pour réparer sa propre image. Un État profondément compromis par son rôle historique au Rwanda se présente désormais comme un tribunal moral de dernier recours. Au lieu de placer la politique française, les choix militaires français et la responsabilité politique française au centre du travail de vérité, la salle d’audience concentre l’attention sur des accusés africains.

Leurs condamnations permettent à la France d’apparaître comme un pays ayant affronté l’impunité, tout en évitant la question plus profonde de savoir comment le pouvoir français a contribué à créer les conditions dans lesquelles la violence de masse est devenue possible. En ce sens, les accusés africains deviennent la scène sur laquelle la France joue sa propre réhabilitation morale.

Conclusion

Un taux de condamnation de cent pour cent n’est pas la marque de la justice. C’est la marque d’un processus dont les résultats sont décidés avant que les preuves soient entendues. Le TPIR a acquitté 15 % des personnes qu’il a jugées parce qu’il a appliqué un examen réel à des preuves complexes dans un contexte qu’il comprenait. Les tribunaux français n’ont acquitté personne parce qu’ils ne sont ni structurés, ni équipés, ni politiquement positionnés pour le faire.

La différence entre ces deux bilans est la différence entre un tribunal qui cherche la vérité et un tribunal qui confirme un récit.

Les êtres humains soumis à ces procédures, âgés, infirmes, isolés linguistiquement, défendus dans un système juridique étranger contre des parties civiles financées par un gouvernement étranger, faisant face à des accusations vieilles de trente ans provenant d’un pays dont les archives et les témoins sont contrôlés par un gouvernement ayant un intérêt direct à leur condamnation, méritent que la nature de ce qui leur est fait soit nommée honnêtement.

Ce n’est pas la justice. C’est un exercice de confirmation néocoloniale déguisé en justice : structuré pour condamner chaque accusé hutu, valider le récit de Kagame et réhabiliter la France. Le peuple rwandais, tout entier, mérite mieux que cela.

Les vies africaines ne valent pas moins. Les morts africaines ne sont pas normales. Les intérêts occidentaux ne doivent jamais devenir un permis de tuer des Africains. Les tribunaux occidentaux ne doivent pas devenir des instruments par lesquels les États européens blanchissent leur propre culpabilité en condamnant des Africains pour des crimes que ces mêmes États ont contribué à rendre possibles.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que la compétence universelle et comment la France l’a-t-elle appliquée aux affaires du génocide rwandais ?

La compétence universelle permet aux tribunaux nationaux de poursuivre certains crimes internationaux graves, quel que soit le lieu où ils ont été commis et quelle que soit la nationalité des accusés ou des victimes. La France a adopté une législation en 1996, spécifiquement pour se conformer à la résolution 955 du Conseil de sécurité des Nations unies établissant le TPIR, puis une législation complémentaire en 2010.

Depuis 2014, les tribunaux français ont utilisé ce cadre pour condamner Pascal Simbikangwa, Octavien Ngenzi, Tito Barahira et Philippe Hategekimana, entre autres. D’autres poursuites sont attendues.

Pourquoi aucun suspect rwandais du génocide n’a-t-il jamais été acquitté en France ?

Tous les accusés jugés en France au titre de la compétence universelle pour le génocide rwandais ont été condamnés. Le TPIR, doté d’une expertise spécialisée en droit, histoire et contexte politique rwandais, a acquitté 14 des 93 personnes mises en accusation, soit environ 15 %.

Le taux d’acquittement de zéro pour cent en France reflète un processus structuré pour confirmer des conclusions prédéterminées plutôt que pour juger la culpabilité de manière indépendante. Parmi les facteurs contributifs figurent les organisations parties civiles ayant des liens financiers avec le gouvernement rwandais et portant les poursuites, la distance culturelle et linguistique qui empêche une évaluation rigoureuse des témoignages, l’accès restreint de la défense aux preuves détenues au Rwanda, l’absence totale d’examen du FPR et la fonction diplomatique que ces procès remplissent dans le projet français de réconciliation avec Kigali.

Quel a été le rôle réel de la France dans le génocide rwandais de 1994 ?

La France fut le principal soutien européen du régime Habyarimana. Sous le président François Mitterrand, la France a armé, formé et politiquement soutenu le gouvernement rwandais à partir de 1990. L’opération Turquoise est arrivée alors que le génocide était largement achevé et a permis à des génocidaires de fuir vers ce qui était alors le Zaïre.

La Commission Duclert, elle-même commandée avec un objectif politique défini, a conclu que la France portait une responsabilité lourde et accablante. Cependant, la Commission n’a pas examiné les crimes du FPR contre des civils hutu, ni pris en compte les travaux indépendants qui contestent la portée de ses conclusions.

Qu’est-ce que le rapport Bruguière et pourquoi est-il important ?

Le juge Jean-Louis Bruguière a mené une longue enquête judiciaire française sur l’attentat de 1994 contre l’avion du président Habyarimana, événement qui a déclenché le génocide. Son enquête a conclu que des éléments pointaient vers une implication du FPR. Ces conclusions ont été effectivement écartées lorsque la réconciliation diplomatique franco-rwandaise l’a exigé.

La suppression de l’enquête Bruguière illustre la manière dont les processus judiciaires français concernant le Rwanda sont subordonnés aux impératifs de politique étrangère. Une enquête judiciaire impliquant le gouvernement Kagame a été enterrée ; les poursuites visant des suspects hutu ont été accélérées. L’orientation politique des deux décisions était identique.

Quel rôle jouent les organisations parties civiles et pourquoi leur financement importe-t-il ?

Les organisations parties civiles, notamment le CPCR, la FIDH et d’autres, ont initié des poursuites, rassemblé des preuves et participé activement aux procès. Plusieurs ont reçu un soutien financier du gouvernement rwandais ou d’institutions alignées.

Des organisations financées par un gouvernement étranger dont le récit officiel est confirmé par les poursuites, tout en portant simultanément ces poursuites et en participant au procès, représentent une corruption structurelle des principes contradictoires sur lesquels repose une procédure pénale équitable.

Pourquoi le bilan du Rwanda en matière de liberté de la presse est-il pertinent pour ces poursuites ?

Le Rwanda est régulièrement classé par Reporters sans frontières parmi les environnements les plus répressifs d’Afrique en matière de liberté de la presse. Il n’existe pas de médias indépendants, la dissidence politique est criminalisée par des lois très larges sur l’idéologie du génocide, et le récit officiel de 1994 est imposé par des mécanismes étatiques et juridiques.

Les témoignages issus de cet environnement, d’une société dans laquelle une seule version de l’histoire est imposée et les alternatives sont réprimées, exigent un examen probatoire renforcé. Les tribunaux français ne disposent pas de l’expertise linguistique et contextuelle nécessaire pour appliquer cet examen et n’ont montré aucune inclination à traiter l’environnement politique rwandais comme une question matérielle de fiabilité.

Pourquoi ces procédures sont-elles décrites comme confirmant le récit de Kagame ?

La revendication fondamentale de légitimité du gouvernement Kagame est que le FPR a mis fin à un génocide planifié et exécuté exclusivement par des extrémistes hutu, que le FPR ne porte aucune responsabilité pénale pour les événements de la même période, et que toute contestation de ce récit constitue une négation du génocide.

Les poursuites françaises confirment chaque élément de ce cadre. Elles condamnent les accusés hutu sans exception, n’examinent aucune conduite du FPR, s’appuient sur des témoins évoluant dans un État qui impose le récit officiel, et produisent un dossier juridictionnel qui valide la version de l’histoire rwandaise portée par le gouvernement du FPR. Les chercheurs indépendants, les voix de la diaspora et les analystes critiques qui contestent cette version sont entièrement exclus des procédures.

Le TPIR a-t-il enquêté sur les crimes du FPR ?

Non. Le TPIR n’a pas poursuivi les officiers du FPR pour les crimes commis contre des civils hutu, malgré des tueries documentées pendant et après 1994. Les tentatives de la procureure Carla Del Ponte de poursuivre des dossiers visant le FPR ont été bloquées. Ses mémoires indiquent que les pressions politiques américaines et rwandaises en furent la raison.

Les procédures françaises fondées sur la compétence universelle ne contiennent pas non plus d’examen de la conduite du FPR. Le résultat est un dossier judiciaire qui confirme une version de l’histoire du Rwanda tout en supprimant durablement une autre.

Références

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